Rund 95 Prozent des Biscayne-Nationalparks liegen unter Wasser – eine Tatsache, die den Blick der Besucher auf diesen Ort grundlegend verändert.
Eine Bootsfahrt im Biscayne-Nationalpark ist weniger eine Reise zu einem Ziel als vielmehr die Durchquerung einer flachen, leuchtenden Bucht, in der die Grenze zwischen Land und Meer verschwimmt. Das 1968 als National Monument gegründete und 1980 zum Nationalpark erklärte Schutzgebiet beherbergt das nördlichste lebende Korallenriff der kontinentalen USA. Dieses Riff und die von Mangroven gesäumte Küste bilden das ökologische Rückgrat von allem, was Besucher hier zu sehen bekommen.
Die Bucht selbst ist trügerisch ruhig, und eine Sightseeing-Bootsfahrt in der Biscayne Bay führt nie weit vom flachen Grund weg. Unter dem türkisfarbenen Wasser erstrecken sich Seegraswiesen, von denen sich Seekühe und Meeresschildkröten ernähren, während die angrenzenden Korallenkolonien den Übergang zu den Florida Keys markieren. Einzelne Keys unterbrechen den Horizont, jeder ein kleiner grüner Fleck aus Hartholzwäldern und Mangroven. Das Wasser ist an den meisten Stellen selten tiefer als drei Meter, weshalb das Licht eine so außergewöhnliche Klarheit besitzt – Sandbänke schimmern blassgold unter der Oberfläche und die Schatten der Boote zeichnen sich deutlich auf dem Meeresboden ab.
Geführte Bootsfahrten durch den Biscayne-Nationalpark starten auf dem Festland nahe der Dinner Key Marina und führen vorbei an Fahrwassermarkierungen ins offene Wasser. Vom Deck aus wird die Dimension des Meeresschutzgebiets deutlich: ein subtropisches Mosaik aus Riff, Seegras und Inseln, das mehr als 500 Fischarten beherbergt. Ökologische Erklärungen stehen im Mittelpunkt des Erlebnisses – Naturführer weisen auf Rosalöffler hin, die durch die Untiefen waten, auf Fischadler, die auf Markierungen nisten, und auf die schwachen dunklen Bänder der Seegraskanäle, denen die Wanderfische folgen.
Was den Park heute so bedeutend macht, ist gerade seine Fragilität. Er liegt am Rande einer der am stärksten bebauten Küsten Nordamerikas und beherbergt dennoch ein funktionierendes marines Ökosystem in Sichtweite der Skyline von Miami. Eine Bootsfahrt durch die Bucht von Miami macht diesen Kontrast deutlich – Glastürme am einen Horizont, unberührte Mangroven am anderen. Der Park schützt vier unterschiedliche, ineinandergreifende Ökosysteme: Küstenmangroven, die flache Bucht, den Korallenriffgürtel und die dazwischen liegenden flachen Inseln. Eine gut geführte Bootstour durch den Biscayne-Nationalpark begreift diese vielschichtige Geografie als ein zusammenhängendes System und hinterlässt das Wasser genau so, wie es vorgefunden wurde.
1 Std. 30 Min.
